Dementie. Vroeg of laat krijgen we er allemaal mee te maken. We krijgen het zelf of een dierbare in je omgeving krijgt de diagnose. Maar hoe kun je beginnende dementie of andere geheugenproblemen herkennen? Wat zijn de symptomen? En hoe moet je omgaan met beginnende dementie?
Dementie is een van de meest lastige ziektes om vast te stellen. De kenmerken uiten zich vaak in kleine gedragsveranderingen die zelden of niet opvallen. Het meest bekende symptoom is vergeetachtigheid. Je vergeet waar je een sleutelbos hebt gelaten, weet niet meer welke boodschappen je moest hebben in de supermarkt of bent vergeten waar je auto staat. Wanneer is dit nog normaal en wanneer wordt het zorgelijk?
Bij gezonde vergeetachtigheid heb je na een paar seconden het bekende ‘o ja’-moment. Maar bij beginnende dementie of geheugenproblemen is dat ‘o ja’-gevoel weg. Je weet dat er iets niet pluis is, maar je krijgt er de vinger niet achter. Als je dit analyseert bij iemand met beginnende dementie, ontdek je vaak meer dingen die niet kloppen. Geeft diegene zelf juist aan dat het meevalt? Dit is vaak een signaal dat er wel degelijk meer speelt.
Tien symptomen van dementie
Alzheimer Nederland onderscheidt tien algemene symptomen waarmee je beginnende dementie kunt herkennen. Naast vergeetachtigheid zijn dat problemen met dagelijkse handelingen, vergissingen met tijd en plaats, taalproblemen, het kwijtraken van spullen, een slechter beoordelingsvermogen, terugtrekken uit sociale activiteiten, veranderingen in het gedrag en karakter, onrust en problemen met zien.
Veel van deze kenmerken lijken op een burn-out. Daarom wordt beginnende dementie daar vaak mee verward.
Steeds vaker het gevoel dat er iets niet klopt? Maak een afspraak bij de huisarts. Misschien blijkt er wel niets aan de hand te zijn, maar het is altijd geruststellend om te weten wat er speelt.
Vraag ook op tijd om hulp bij dementie. Ook als er nog geen diagnose is. Een veelvoorkomend symptoom is namelijk dat iemand steeds minder initiatief neemt en niet meer kan bedenken wat goed is voor hem of haar. Mensen zijn dan geneigd om een veilige plek op te zoeken, zoal thuis. Iemand bij wie de dementie toeneemt gaat dus nog meer in zijn coconnetje zitten. Voor de buitenwacht wordt het dan moeilijker om diegene daaruit te krijgen.
Daarom is het juist bij beginnende dementie fijn om voorzichtig een vreemde toe te laten in de thuissituatie. Bijvoorbeeld via ondersteuning van Convivio Thuis. De ondersteuner zorgt dat degene met dementie actief blijft, geprikkeld wordt en beter in zijn vel zit. Dit vertraagt het proces van dementie. Dankzij de ondersteuning kan de familie of mantelzorger ook afstand nemen van de thuissituatie en voorkomen dat die overbelast raakt. Bovendien raak je beetje bij beetje bekend met de zorgwereld. Verergert de dementie en is er meer zorg nodig? Dan is die stap sneller gezet.